Le lac Tonlé Sap, situé à une dizaine de kilomètres de Siem Reap, est le plus grand lac d’eau douce du sud-est asiatique. Son nom, en khmer, signifie “grande rivière d’eau douce”. Unique au monde, ce lac se remplit et se vide au gré des moussons. Ses eaux poissonneuses nourrissent des milliers de pêcheurs. Plus de trois millions de personnes vivent autour du lac, et 90 % d’entre elles tirent leur subsistance de la pêche et de l’agriculture.

Les Habitats Anciens

Des découvertes archéologiques montrent des habitats sur pilotis datant de la préhistoire. À cette époque, les populations s’installaient près des eaux, choisissant des structures pour vivre au-dessus de l’eau.

Le Phénomène Naturel du Tonlé Sap

Le lac Tonlé Sap présente un phénomène naturel fascinant. Pendant la saison des pluies, les eaux du Mékong s’écoulent vers le lac. En saison sèche, le flux s’inverse. Les habitants s’adaptent en construisant des maisons adaptées à ces changements.

Les Villages Flottants du Cambodge

Les villages flottants combinent maisons mobiles et structures permanentes. Les maisons flottantes se déplacent selon le niveau de l’eau, tandis que les maisons sur pilotis restent sèches pendant la saison des pluies.

Population et Diversité Ethnique

La majorité des habitants sont des Vietnamiens ayant fui leur pays dans les années 70, durant la guerre contre les Américains. Ces populations, souvent considérées comme des colons sans statut légal, appartiennent à trois groupes ethniques : Vietnamiens, Cham et Khmers.

Les Villages à Visiter sur le Tonlé Sap

Kampong Chhnang

Kampong Chhnang, à environ 90-95 kilomètres au nord de Phnom Penh, est célèbre pour sa poterie traditionnelle. Ce village de pêcheurs permet de découvrir un artisanat céramique datant du 6ᵉ siècle.

Koh Chen

Koh Chen, à 35 kilomètres de Phnom Penh, est reconnu pour son orfèvrerie. Les artisans locaux préservent des techniques ancestrales, notamment la fabrication de célèbres bols en argent, souvent offerts par le roi.

Prék Toal

Prék Toal attire les amoureux de la nature et les passionnés d’observation des oiseaux. La réserve ornithologique de Prek Toal, d’une superficie de 22 000 hectares, est un habitat crucial pour de nombreuses espèces d’oiseaux en danger. On y trouve des marchés, des maisons flottantes et des écoles. Les habitants se déplacent en bateau.

Le lac Tonlé Sap et ses villages flottants offrent une expérience unique. En explorant ces communautés, les touristes découvrent un mode de vie fascinant et une biodiversité exceptionnelle. Une excursion à ne pas manquer permet de mieux comprendre le quotidien de ces communautés lacustres et leur ingéniosité pour adapter leur habitat.

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