Le parc archéologique d'Angkor en quelques chiffres
S'étendant sur plus de 400 km² au nord de Siem Reap, le parc archéologique d'Angkor fut le cœur politique et religieux de l'empire khmer, du 9e au 15e siècle. Plus d'une centaine de temples et de vestiges y sont aujourd'hui recensés, construits sur près de six siècles par une succession de rois qui rivalisaient de grandeur architecturale. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992, le site reçoit aujourd'hui plusieurs millions de visiteurs chaque année, ce qui en fait l'une des attractions touristiques les plus visitées d'Asie du Sud-Est.
Petit circuit et grand circuit : bien organiser sa visite
Deux itinéraires classiques structurent traditionnellement la découverte du site :
Pour une immersion complète, comptez idéalement 3 jours : un jour pour le petit circuit, un jour pour le grand circuit, et un troisième jour consacré aux temples plus éloignés.
Les temples méconnus à ne pas manquer
Au-delà des sites les plus photographiés, plusieurs temples plus excentrés méritent absolument le détour, souvent avec beaucoup moins de monde :
Billets d'entrée : l'Angkor Pass
L'accès à l'ensemble du parc, y compris les temples éloignés comme Beng Mealea et Koh Ker, se fait via un billet unique appelé l'Angkor Pass, disponible en formule 1, 3 ou 7 jours. Pour le détail complet des tarifs, des conditions d'achat et des astuces pour éviter la file d'attente, consultez notre guide dédié aux billets d'entrée à Angkor Wat.
Si vous prévoyez un lever de soleil sur Angkor Wat, achetez votre pass la veille en fin de journée : la plupart des formules restent valables dès l'après-midi de l'achat, vous évitant ainsi la file d'attente matinale à la billetterie.
Comment se déplacer entre les temples
Plusieurs options s'offrent à vous pour circuler d'un temple à l'autre :
- Le tuk-tuk : l'option la plus populaire et la plus confortable, avec un chauffeur qui vous attend entre chaque visite. Retrouvez tous nos conseils dans notre article sur le tuk-tuk au Cambodge.
- La voiture climatisée avec chauffeur : recommandée pour les temples éloignés comme Banteay Srei ou Beng Mealea, ou en cas de forte chaleur.
- Le vélo ou l'e-bike : une option sportive et économique, parfaitement adaptée au petit circuit pour les voyageurs en bonne condition physique.
- Un guide agréé francophone : loin d'être un luxe superflu, il transforme littéralement la visite en donnant du sens à chaque bas-relief et à chaque légende sculptée dans la pierre.
Explorer Angkor virtuellement avant de partir
Envie d'un avant-goût avant votre départ ? Depuis 2014, Google a numérisé l'intégralité du site d'Angkor grâce à sa technologie Street View, en collaboration avec Google Arts & Culture : plus de 90 000 photographies panoramiques couvrant une centaine de temples, accessibles gratuitement en ligne. C'est un excellent moyen de repérer les sites qui vous intéressent le plus avant de composer votre itinéraire — mais comme le rappellent unanimement les voyageurs qui s'y sont essayés, rien ne remplace la sensation de la pierre chaude sous les pieds et la lumière du petit matin filtrant à travers la canopée.
Quand visiter les temples d'Angkor ?
La saison sèche, de novembre à février, offre les conditions les plus confortables pour crapahuter d'un temple à l'autre. Retrouvez tous nos conseils saisonniers dans le guide quand partir au Cambodge, ainsi que nos recommandations vestimentaires et comportementales dans le guide des traditions du Cambodge, indispensable avant de fouler ces lieux encore sacrés pour de nombreux Cambodgiens.
- Épaules et genoux couverts, en particulier pour Angkor Wat et les sanctuaires encore actifs.
- Chaussures fermées et confortables, le sol étant souvent irrégulier et parsemé de racines ou de blocs effondrés.
- Eau en quantité et crème solaire : l'ombre se fait rare sur les grandes esplanades comme celle d'Angkor Wat.
Pour prolonger votre découverte, direction le Musée National d'Angkor pour mieux comprendre le contexte historique du site, ou une excursion sur le lac Tonlé Sap pour changer de décor entre deux journées de temples.
Questions fréquentes sur les temples d'Angkor
Le parc archéologique d'Angkor s'étend sur plus de 400 km² et compte plus d'une centaine de temples et vestiges recensés, allant des sanctuaires majeurs comme Angkor Wat ou le Bayon à de petits temples isolés dans la forêt.
Le petit circuit regroupe les temples les plus emblématiques et les plus proches les uns des autres, dont Angkor Wat, Angkor Thom et Ta Prohm. Le grand circuit, plus long, permet de découvrir des sites plus excentrés comme Preah Khan, Neak Pean, Ta Som et Pre Rup.
Banteay Srei, la « citadelle des femmes » en grès rose finement sculpté, et Beng Mealea, un temple englouti par la jungle et à peine restauré, comptent parmi les sites les plus spectaculaires et pourtant les moins fréquentés du parc d'Angkor.
Un pass de 3 jours permet de couvrir les principaux temples du petit et du grand circuit. Pour explorer aussi les sites éloignés comme Banteay Srei, Beng Mealea ou Koh Ker, mieux vaut opter pour le pass 7 jours.